🧄 1. Introducción
El ajo (Allium sativum L.) es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las Amarilidáceas (antes Liliáceas). Es muy valorado tanto por sus usos culinarios como medicinales.
Se cultiva en casi todos los continentes, siendo China, India, España, Egipto y Argentina los principales productores.
El ajo se reproduce vegetativamente, es decir, por los dientes (bulbillos) del bulbo, ya que no produce semillas viables.
🌤️ 2. Requerimientos agroclimáticos
| Factor | Requerimiento | Detalles |
|---|---|---|
| Clima | Templado-frío | Tolera heladas ligeras. Prefiere inviernos fríos y primaveras secas. |
| Temperatura óptima | 13–24 °C | Para brotación y desarrollo de bulbos. Temperaturas >30 °C afectan el tamaño del bulbo. |
| Luz | Alta luminosidad | Necesaria para buena formación de bulbos. |
| Altitud | 600–1.800 msnm | Ideal en zonas templadas altas. |
| Precipitación | 300–600 mm/año | Exceso de humedad favorece enfermedades. Requiere riego controlado. |
🌾 3. Suelo
| Característica | Recomendación |
|---|---|
| Tipo | Franco o franco-arenoso, suelto y bien drenado |
| pH | 6.0–7.5 |
| Drenaje | Fundamental para evitar pudriciones |
| Materia orgánica | Alta (3–5%) |
| Salinidad | Sensible; evitar suelos salinos o sódicos |
Preparación del suelo:
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Arar a 25–30 cm de profundidad.
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Nivelar bien.
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Incorporar compost o estiércol bien descompuesto (20–30 t/ha).
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Formar camellones o surcos de 1 m de ancho.
🌱 4. Variedades
Las variedades de ajo se clasifican según el color y la forma del bulbo:
| Tipo | Características | Ejemplos |
|---|---|---|
| Ajo blanco o común | Bulbos blancos, conservación prolongada | Blanco común, Chinese White |
| Ajo morado | Bulbos con matices violáceos, sabor fuerte | Morado de Las Pedroñeras, Rosado criollo |
| Ajo rosado | Intermedio en color y picor | Ajo rosado argentino |
| Ajo elefante | Bulbos muy grandes, sabor suave | Allium ampeloprasum |
🌾 5. Siembra
📅 Época
Depende del clima:
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Zonas templadas: de otoño a invierno (abril–julio) en el hemisferio sur o octubre–enero en el hemisferio norte.
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El ajo necesita vernalización (frío) para formar bulbos grandes.
🌱 Material de siembra
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Dientes sanos, grandes y uniformes (3–4 g cada uno).
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No usar dientes dañados, blandos o con moho.
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Desinfectar con fungicida (por ejemplo, caldo bordelés o productos a base de cobre).
🌾 Método de siembra
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En surcos separados 25–30 cm.
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Entre plantas: 10–15 cm.
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Profundidad: 3–5 cm (solo cubrir el diente).
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Colocar el diente con la punta hacia arriba.
🌱 Densidad
Aproximadamente 150.000–200.000 plantas por hectárea.
💧 6. Riego
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Frecuencia: cada 10–15 días al inicio, luego cada 7–10 días durante el crecimiento.
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Suspender el riego 15–20 días antes de la cosecha para evitar pudriciones.
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Sistemas recomendados: riego por goteo o surcos.
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Evitar el exceso de humedad.
🌿 7. Fertilización
| Nutriente | Dosis orientativa (kg/ha) | Momento de aplicación |
|---|---|---|
| Nitrógeno (N) | 100–120 | Fraccionado: 50% al inicio, 50% al desarrollo |
| Fósforo (P₂O₅) | 60–80 | En la siembra |
| Potasio (K₂O) | 80–100 | En desarrollo del bulbo |
| Materia orgánica | 20–30 t/ha | En la preparación del suelo |
💡 Recomendación: realizar análisis de suelo previo para ajustar las dosis.
🌾 8. Control de malezas
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Importancia: el ajo compite mal con malezas.
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Control manual o con herbicidas selectivos (consultar registro local).
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Mantener el cultivo limpio especialmente durante los primeros 60 días.
🦠 9. Plagas y enfermedades principales
| Problema | Agente causal | Síntomas | Control |
|---|---|---|---|
| Trips del ajo | Thrips tabaci | Manchas plateadas en hojas | Insecticidas biológicos o químicos (spinosad, azadiractina) |
| Mosca del bulbo | Delia antiqua | Bulbos dañados, hojas amarillentas | Rotación de cultivos, trampas y control biológico |
| Nematodos | Ditylenchus dipsaci | Deformación de bulbos | Desinfección de dientes, rotación de cultivos |
| Mildiu | Peronospora destructor | Manchas gris-violetas | Fungicidas cúpricos |
| Roya | Puccinia allii | Pústulas naranjas | Fungicidas preventivos |
| Fusariosis | Fusarium oxysporum | Pudrición basal | Rotación y buena aireación |
🌾 10. Cosecha
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Momento: cuando el 50–70% de las hojas están secas.
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Evitar cosechar demasiado tarde (riesgo de apertura del bulbo).
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Levantar las plantas con cuidado, sacudir el exceso de tierra y secar a la sombra.
☀️ 11. Curado y almacenamiento
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Secado o curado:
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Dejar los bulbos en racimos o sobre mallas en lugar ventilado durante 15–20 días.
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Limpieza:
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Cortar raíces y hojas dejando 2–3 cm de tallo.
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Clasificación:
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Según tamaño y calidad (grande, mediano, pequeño).
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Almacenamiento:
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Lugar fresco, seco y ventilado.
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Temperatura: 0–4 °C o ambiente seco < 20 °C.
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Humedad relativa: 60–70%.
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📦 12. Rendimiento
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Promedio: 8–15 toneladas por hectárea.
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Variedades mejoradas y buen manejo pueden superar 20 t/ha.
🌍 13. Rotación y asociaciones
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No repetir cultivo de ajo o cebolla en el mismo suelo por al menos 3 años.
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Buenas rotaciones: cereales, leguminosas, maíz.
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Asociaciones posibles: zanahoria, lechuga, remolacha (evitar con leguminosas en la misma temporada).
🌿 14. Recomendaciones finales
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Usar semillas certificadas y libres de enfermedades.
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Evitar exceso de nitrógeno, que favorece hongos.
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Mantener buena aireación del follaje.
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Implementar manejo integrado de plagas (MIP).
